隐晶马氏体本质上属于片状马氏体（或称孪晶马氏体）的范畴。当钢中碳含量超过约0.6%时，淬火过程中容易形成此类组织。高碳含量引起显著的晶格畸变与内应力，促使马氏体以片状形态析出。其最终尺寸受原奥氏体晶粒尺寸控制，晶粒越粗大，马氏体片也可能越大。当这些马氏体片在光学显微镜的辨识极限以下，无法清晰呈现针状形态时，便形成了所谓的“隐晶马氏体”。

在光学显微镜下观察，隐晶马氏体区域通常表现为暗色、无固定形态的组织块，缺乏明显的方向性。这种模糊形貌一方面源于马氏体片本身极为细小，另一方面也与组织中存在的大量残余奥氏体有关。由于高碳含量导致马氏体转变开始温度（Ms点）降低，转变难以彻底完成，部分奥氏体因而被保留下来，填充于马氏体片之间，进一步掩盖了针状轮廓。

在更高分辨率的电子显微镜下，可见该组织由密集排列的短小马氏体片及分布于其间的残余奥氏体组成。马氏体片取向随机、分布致密，其内部常存在大量微细孪晶，这是高碳片状马氏体典型的亚结构特征。

作为高碳马氏体的一种，隐晶马氏体具备高硬度和高强度，同时也表现出较高的脆性。其内部存在严重的晶格畸变、高位错密度以及微孪晶结构，加上巨大的内应力，共同导致韧性下降。尽管组织中残余奥氏体的存在会略降低理论硬度和强度，但它对缓解脆性、改善材料韧性具有一定积极作用。此外，隐晶马氏体的高硬度也赋予材料优良的耐磨性能。

隐晶马氏体组织多见于高碳工具钢及高碳合金钢经淬火处理后的显微组织中，广泛应用于各类要求高硬度与耐磨性的工件，包括：

• 切削工具，如钻头、锉刀、车刀等；

• 冷作模具，需具备高耐磨性；

• 轧制组件，如轧辊表面硬化层。

在这些应用中，获得均匀细密的隐晶马氏体是实现高硬度的关键。然而，为降低其脆性与内应力，淬火后必须配合适当的回火处理。

隐晶马氏体并非一种独立的相，而是高碳片状马氏体在特定工艺条件下形成的极细密组织形态。其“隐晶”特性源于组织尺度已超出光学显微镜的分辨极限。虽然它是实现高碳钢强化的理想组织之一，但在实际应用中需注意其高脆性带来的影响，并通过热处理工艺进行合理调控。